— Поигрались и хватит. А, милаш? Скоро аттестация. Она будет особенной. Ведь так?
— Что происходит? Собираетесь устроить бойню для господина Карна?
— Для кого? Ты вроде умная, но такая дура!
— Бойня звучит грязно. Лучше «восстание»! — Сойяр хохотнула. — Ну что? Вскроем карты. А?
— Идёт, — Риппер вывел на око карту рудагандов. Протея с подсказки Сойяр поступила также. Последующая после совместная медитация синхронизировала нити всех троих.
— Ого! Я вижу всех! — восторженно воскликнула Протея, но её настроение мгновенно испортилось. — Какого чёрта? Что это за Рипперские метки? И почему у Аллониксов такой странный статус появился? И…
Риппер всматривался в рудагандовую карту замечая лишь незначительные изменения. Но после слов Протеи нашёл для начала Аллойзу с Ониксом. То, что девушка назвала «странным статусом» на самом деле была всего лишь меткой. Она походила на ту, что у Аллы с Джо, только читалось иначе. Вместо «Reap» стояло «Prey». Он и глазом не успел моргнуть как буквы превратились в нечитабельные символы, после чего расплылись и уже проступили в виде слов «Жатва» и «Подношение».
Пробежав глазами по прочим фигуркам пилотов и техников, Риппер заметил ещё одну метку. Раньше она не бросалась в глаза, так как торчала почти над каждой человеческой фигуркой. И только сейчас стало ясно, что она принадлежит Сойяр.
— Притихни, подружка. Потерпи чуток. Не рви связь раньше времени. А? — двуполая тварь осадила Протею, которая внесла разлад в синхронизацию нитей. Девушка немного успокоилась. По крайней мере попыталась.
— Это след от применения контролирующих навыков вроде моей «Доминации». Кого удалось подчинить, получили мою метку. Временно или постоянно пока не знаю, но… — Риппер попытался дать объяснение, но Протея его перебила.
— Я хочу сменить статус, метку, клеймо. Всё равно как называется. Как это сделать?!
— А что не так? Слойкины отметины перевелись как «Проказа». Смотрю на них и думаю не то это шутка такая, не то мерзкая зараза. И как-то больше ко второму варианту склоняюсь.
— Слышь! Хамишь! Проказа ему не нравится. Сам-то глянь сколько напроказничал. Столько меток моих перекрыл. А подружка наша скромна, под пяту себе только Аллониксов своих и загнала. Даже учеников не тронула, хотя могла. А? — Сойяр разорвала связь нитей и, осыпая всех нелепыми подколками, пошла к стеллажам. Схватив баклажку, она с криком «Лови!» запустила ей в Протею.
— А ты сам возьмёшь, не маленький, — Сойяр прильнула к горлышку.
— Подумаю, — ответил ей Риппер поднимаясь с пола. Протея тоже не спешила напиваться и вяло крутила в руках пойманную баклажку.
— Не о том думаешь, милаш. Да и пора бы уж внучек вернуть на карту. Или ты не заметил его отсутствия? Сам посуди, его культивация вальсирует вдоль предела, как и твоя. Так чего ждать? Будешь долго думать, заберу его себе.
Двуполая тварь посмотрела на Риппера, и он ощутил на себе давления её контролирующего навыка. Странно было ощущать его, не находясь в слиянии. Но ещё страннее повела себя Протея. Девушка закатила глаза и забилась в припадке. Точно так же как некогда Алла и Джо.
И тут же на рудагандовой карте ярко вспыхнула фигурка Волума. Дракон отбрасывал сразу три тени, которые больше напоминали человеческие фантомы. Риппер без труда угадал в них триадных пилотов. У всех глаза вспыхнули жёлтым, но только у Протеи свет был ярче.
— Так и будешь стоять столбом? А? — Сойяр в привычной манере повисла на плече Риппера. — Возьми её сейчас. Иначе твоя «Доминация» не прорвётся сквозь предел. Сам видишь насколько сильна триадная сеть. Или в тебе чувства проснулись? А может, думаешь, с Архипа больше получить?
Двуполая тварь рассмеялась, похлопывая парня по спине. Отчего покров стал отзываться едва заметной вибрацией. Риппер резко дёрнулся в сторону, оттолкнув от себя хохочущую Сойяр.
— Какой недоверчивый, — она перестала смеяться и, разоблачившись от покрова, расправила костяные выросты на спине. — Поздно шарахаться, когда нутро выедено до краёв. Неужели ты тешишь себя пустыми надеждами остаться человеком?
— Нет, не тешу, — спокойно ответил ей Риппер. — Знаю, что стал игрушкой рудаганда. Знаю, что подделка, а не человек. И всё-таки моя личность ещё при мне. Она никуда не делась и останется со мной навечно. Ведь так?
— Так? Не так? — она пожала плечами. — Мне всё равно. Я двупол. Меня любой обидеть может. Законы человечности на таких тварей как я не распространяются.
Риппер почувствовал дрожь рудагандовых нитей в своём теле. Сойяр солгала, говоря о пределе в фазе «Ярь». Она давно переступила эту грань. Текущая система ничего не видит дальше ранга Като (Х). Двуполая гадина умело морочит голову, показывая остальным лишь то что те готовы видеть. А что сейчас?
— Рудаганд он один?
— На этом планетоиде? Или во вселенной? — Сойяр улыбнулась, расправила уши и, не дожидаясь ответа Риппер, мгновенно перенеслась к Протее. Девушка лежала на полу с открытыми глазами, глядя в пустоту перед собой.
— Чудесный экземпляр. С ней ты сможешь выйти за предел. Осталась малость — слияние. Поторопись, пока она тебя не поглотила ради прорыва десятого ранга.
— Почему ты помогаешь мне? Мы не друзья с тобой, — поинтересовался Риппер, прежде чем решиться снова использовать «Доминацию» на Протее.
— Считай, это волей рудаганда, — она лукаво сощурила глаза. — Никогда, слышишь, никогда ещё ни один булыжник не выбрал своим пилотом женскую особь. Как думаешь почему? Потому, что попадались слабые, глупые и бесталанные? Нет. Было много достойных девчонок. Но рудаганд отзывался только парням. Почему? А?
— Пару искал? — скептически заметил Риппер. Вот только взгляд Сойяр мгновенно развеял всё неверие. Множество деталей, казавшимися столь незначительными сложились вместе объёмной картиной. Рудаганд подобен материнскому организму, что стремиться к продолжению своего рода. Он ищет пару, благодаря которой сможет дать новую жизнь.
А это значит, что в триадной группе Волума доминантой был, есть и будет Оникс. Протея сопротивляется, старательно оттягивая момент полного поглощения. Но тот неизбежен и стремительно надвигается с каждой синхронизацией с Аллониксами.
Рипперу стало досадно за Протею. Желание помочь ей выиграть в этом противостоянии затрепетало в груди. И вот уже множество чёрных вихрей закружились на платформе, осаждая лежащую на полу девушку со всех сторон. Когда Риппер опустился рядом с ней, смерчи обратились в чёрное облако. Оно быстро образовало ядро рудаганда, спрятавшего внутри себя двух пилотов.
Слияние с Протеей прошло куда легче, чем ожидалось. Девушка не успела или не захотела активировать свой контролирующий навык. Возможно, она попросту не могла его использовать так часто. И сейчас оказалась полностью беззащитной перед «Доминацией» Риппера. А может её очевидная влюблённость взяла верх. Желание сердца заглушило голос разума. Предполагать и гадать можно до бесконечности.
Едва выбравшись из ядра, Риппер огляделся в поисках Сойяр. Двупола нигде не было. Лежащая на полу Протея, казалась слишком бледной. Бросить её сейчас показалось Рипперу не честным. Поэтому он уселся рядом с ней и укрыл своим покровом. Так он мог почувствовать биение её сердца и жар тела. К тому же сразу станет ясно, когда она очухается.
Выпустив нитерудные нити, Риппер сосредоточился на синхронизации связи с Боргестом. Он почувствовал, как пёс встрепенулся, откликаясь на немой призыв хозяина. И… на веко вышли обновлённые данные культивации, от которых у парня аж дух захватило. Сойяр не солгала, сказав, что слияние с Протеей не только прокачает навык «Доминации», но и прорвёт предел.
«Риппер»
Пол: Мужской Возраст: 22 полных года
Основной навык: жнец омута
Дополнительный навык: коса смерти
Ранг: Като (0Х0) Этап: Ката-Кампа (ХI) Уровень: Ката-Энэа (ХI)
